Durante la temporada de invierno circulan con mayor intensidad diversos virus causantes de infecciones respiratorias agudas, entre ellos el Virus Sincitial Respiratorio (VSR) que afecta principalmente a bebés, niñas y niños menores de cinco años; un grupo vulnerable a las complicaciones por este tipo de enfermedades.
El VSR es un virus respiratorio ya conocido, de la familia Paramyxoviridae, que suele causar síntomas leves, similares a los del resfriado y es la causa viral más frecuente de bronquiolitis, neumonía, infección del tracto respiratorio inferior y hospitalización en lactantes en todo el mundo.
Recordemos que el virus se transmite de persona a persona por gotas de saliva o a través del contacto de las manos u objetos contaminados con secreciones respiratorias de la persona enferma.
En los bebés menores de seis meses, la infección por el VSR se manifiesta con síntomas como irritabilidad, menor actividad, dificultad para respirar, ingesta reducida de líquidos y alimentos, y apnea (pausas en la respiración).
En otros grupos de población los síntomas suelen ser tos, estornudos, escurrimiento nasal, fiebre, pérdida del apetito y sibilancias; estos síntomas a menudo se manifiestan en fases y no todos a la vez. Cabe precisar que, las infecciones por el VRS no siempre generan fiebre.
En todos los casos, la atención oportuna hace la diferencia y reduce el riesgo de complicaciones, incluida la muerte. Aunque el periodo de incubación es de cuatro a seis días después de haberse infectado, las personas pueden volverse contagiosas uno o dos días antes de comenzar a mostrar signos de la enfermedad.
Para reducir infecciones por el VRS y otras enfermedades respiratorias:
- Acudir al médico en caso de enfermedad respiratoria.
- Identificar signos de alarma y solicitar atención médica de inmediato.
- Permanecer en casa mientras presente síntomas.
- Ventilación en lugares cerrados.
- Cubrirse al toser y estornudar con un pañuelo desechable o antebrazo.
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos.
- Evite tocarse la cara.
- Evite el contacto cercano con otras personas, como besarse, estrecharse las manos y compartir vasos y utensilios para comer.
- Limpie las superficies que se tocan con frecuencia, como manijas de las puertas y dispositivos móviles.
- No automedicarse para evitar complicaciones a su salud.
Ante cualquier síntoma o molestia, acudir a la unidad médica más cercana.