¿Sabes qué es la falla de San Andrés y por qué preocupa tanto a sismólogos y geólogos?
Esta deformación geológica recorre alrededor de 1 mil 300 kilómetros entre California, Estados Unidos, y Baja California, México, y su existencia constituye uno de los fenómenos geográficos más interesantes del planeta, al ser un potencial riesgo de desprendimiento de masa continental.
La Falla de San Andrés es conocida por producir terremotos de gran intensidad, pues se encuentra en el límite de las placas Norteamericana y del Pacífico y desplazándose a una velocidad de 4.6 centímetros por año, que es una velocidad imperceptible para el humano, pero que ocasiona graves daños a la infraestructura ubicada alrededor ella.
Contrario a lo que se piensa, la falla se encuentra generando actividad sísmica constantemente. Sin embargo, el riesgo que se ha encontrado en ella radica en la parte sur de la misma, que está ubicada cerca de las metrópolis californianas, Los Ángeles y San Francisco.
La Falla de San Andrés es una de las más importantes del planeta y el mito que existe alrededor de él se centra en la posibilidad que tendría de impactar a ciudades con grandes poblaciones, sin embargo, es solamente un fenómeno natural como cualquier lago, volcán o cordillera.
La preocupación de sismólogos y geólogos radica en la forma cícilica que esa falla ha despertado sismos de gran intensidad en esa zona, con una periodicidad aproximada de 150 años.
A este próximo posible gran evento, los expertos de la materia lo han denominado “The Big One”, y durante años se han preparado medidas de contención a riesgos y daños que pudiera provocar este evento, del que no hay certeza de que ocurra o cuándo lo haría.
En México, un posible Big One podría tener impacto en la cercanía de esa zona geográfica, llegando su impacto hasta Baja California y Baja California Sur, e incluso también parte de Sonora. Por otro lado, su movimiento y su naturaleza a desplazarse hará que, en aproximadamente 50 mil años, Baja California se desprenda del México continental y se convierta en una isla.
Los temores sobre The Big One volvieron a desatarse esta semana. Un terremoto de magnitud 7,1 sacudió la noche de este viernes la región sur de California. Este sismo se registró tan solo un día después del de magnitud 6,4 en la misma zona.
California es propensa a los terremotos, ya que se ubica sobre una serie de fallas, es decir, regiones donde las placas tectónicas se unen.
La mayor de ellas y la potencialmente la más peligrosa es la falla de San Andrés. Sobre ella se asientan los enormes centros urbanos de Los Ángeles, la segunda ciudad más poblada de EE.UU., y San Diego, y 38 millones de personas que viven en sus inmediaciones.
La parte media de la falla se rompió hace unos 160 años y la parte norte en 1906, provocando el devastador terremoto de 7,8 grados que destruyó gran parte de San Francisco en 1906 y dejó más de 3 mil muertos.
Pero la que más preocupa a los científicos es la sección sur de la falla, en la que no se ha producido un sismo en cerca de 300 años, pese a que los registros geológicos indican que es la causante de un gran terremoto con una periodicidad de unos 150 años, y en todo ese tiempo ha ido acumulando tensión.
El último gran terremoto que hubo en esa zona data del año 1700, pero no se tienen detalles de cómo ocurrió al carecer de registros en esa época.
En la Conferencia Nacional de Terremotos celebrada en California en 2016, los científicos que participaron advirtieron que la sección sur de la falla de San Andrés está “cargada y lista” para provocar un fuerte temblor.